肩こり

【肩こりとは】

肩こりは、何かの病名というわけではありません。
首から肩、肩甲骨周辺にかけて、こわばりや疲労感、コリ感などが生じた状態を指します。
日常生活において、肩こりの考えられる原因には、次のものが挙げられます。

【肩こりの原因】

●血行不良

「血流の悪化」が肩こりのおもな原因に考えられています。
血行不良によって、コリ感や疲労感などを生じる老廃物が、肩まわりに蓄積してしまうのです。
特に次のような生活習慣が、血行不良を招くおもな引き金と考えられます。

・運動不足

筋肉のポンプ作用（収縮・弛緩）によって血液の運搬は促されています。
しかし、運動不足の方は、筋肉を使う機会が少ないため、肩まわりの血行が悪化しやすくなっています。

・身体の冷え

身体の冷えは、首や肩まわりの筋肉が収縮してしまいます。
すると、硬くなった筋肉で周辺の血管が圧迫され、血行不良を起こすことが考えられます。
冬場の冷気はもちろんのこと、夏場でもクーラーの風に直接当たっていると、肩こりの原因になってしまいます。

・ストレス

日常生活でのストレスは、交感神経が優位に働きやすくなります。
すると、首や肩まわりの筋肉が強く緊張し、肩周辺の血行悪化につながることが考えられます。
人間関係や仕事の重圧といったメンタル面のストレスだけではなく、気圧や気温の変化など物理的なストレスもあります。

●姿勢不良（肩甲骨の可動域の低下）

肩よりも頭部が前方に傾いている姿勢では、首の後ろ側から背中の筋肉が緊張しやすくなります。
普段の生活では「パソコン作業」「スマホの操作」「読書・勉強」などが、姿勢が崩れるおもな要因になります。

●長時間の同じ姿勢

同じ姿勢が長時間続く場合、筋肉のポンプ作用が働かないために血行の悪化を招きやすくなります。
デスクワークや車の運転などで休憩を入れないと、同じ姿勢が続きやすくなっています。

上述したように、首から肩、背中にかけての張り感やコリ感、疲労感、こわばりなどが肩こりのおもな症状です。
また肩こりを放置した場合は、次のような不調を招く可能性があります。

【肩こりが引き起こす症状】

●頭痛

肩こりに関連が強い「僧帽筋」は、首の後ろ側にも付着しています。
そのため、肩こりによって頸部の緊張が強まり、緊張型頭痛を引き起こす場合があります。

後頭部の痛みや、頭全体の締め付け感などが、緊張型頭痛の特徴的な症状です。
また、長期的なコリ感がストレスとなり、片頭痛（頭の片側に起こるズキズキとした痛み）の原因になる可能性もあります。

●首の可動域制限

首周辺の柔軟性が低下することで「上・下を向きづらい」「頭を横に倒しにくい」「首を回してスムーズに後ろを振り向けない」など、首の可動域制限を生じる場合があります。

●手が上がらない

肩こりでは、筋肉の緊張によって肩甲骨の動きが制限されやすいです。
すると、腕を上げた際に背中や脇の下がつっぱり、腕が上げにくくなる場合があります。

●四十肩・五十肩

肩まわりの血行不良は、四十肩・五十肩の原因の一つに考えられています。
酸素や栄養素が肩周辺の組織にうまく運搬できずに、炎症を引き起こしてしまうのです。

「夜寝るときに肩の痛みが急に強まる」「腕をあげる、ひねるといった動きが強い痛みで制限される」などが、四十肩・五十肩の特徴的な症状です。
※肩こりでも腕を上げにくくなることはあります。
しかし、夜間の痛みや日常に支障が出るほどの可動域制限は、肩こりでは生じません。

●自律神経失調症

頸部周辺の緊張がストレスとなって、自律神経の乱れを生む場合があります。
交感神経と副交感神経のバランスが崩れることで、次のような症状を招くことがあります。
・吐き気
・めまい
・息切れ、動悸
・下痢、便秘、胃の不快感
・イライラ、情緒不安定
・のぼせ、ほてり
・身体の冷え
などです。

肩こりが生じた場合は、次のような対処が有効とされています。

●肩まわりを温める

首から肩、背中周辺を温めて、血行を促しましょう。
具体的には、ホットパックや蒸しタオル、ホッカイロなどを当てて温める方法があります。
また、湯船に浸かった入浴も、肩こりの緩和が期待できます。

●体操・エクササイズ

首や肩、肩甲骨のまわりを積極的に動かして、血流を改善していきましょう。
簡単に行えるものには、次のような体操やエクササイズがあります。

・肩甲骨体操

タオルの両端を持ちます。
バンザイをする形で、両腕をあげます。
そこから頭の後ろを通過するように、タオルを下におろしていきます。
いけるところまでタオルをおろしたら、再度両腕を上にあげていきます。

上記の要領で、タオルの上げ下げを繰り返しましょう。
また、両腕を上にまっすぐ伸ばした状態で、身体を左右にゆっくりと倒す体操もあります。

・肩を回す体操

右手を右肩の上に、左手を左肩の上に置きます。
肘で大きく円を描くようにして、肩を回していきます。
肘が後ろに回る際には、肩甲骨を内側に寄せるように意識しましょう。
前方向、後ろ方向とぐるぐると回してください。

・首の体操

「首を右回り、左回りにゆっくり回す」「頭を左右や前後にゆっくり倒す」といった体操方法もあります。

●深呼吸をする

腹式呼吸を繰り返すと、精神的に落ち着きやすくなります。
・楽に座り、目を閉じます。
・鼻から息をゆっくりと吸って、お腹に空気を入れます。
・口から息をゆっくりと吐いて、お腹をへこませます。

上記の要領で、深呼吸を5分ほど繰り返しましょう。
息を吐く際に腹圧が高まるため、姿勢の改善も期待できます。

●ストレスを溜めない

軽く散歩する、映画鑑賞をする、友達とお出かけ・ショッピングをするなどして、ストレスをこまめに発散するようにしましょう。

肩のコリ感や張り感が軽くなってきたら、今度は予防によって再発を防止しておきましょう。

●ストレッチ

ストレッチによって、筋肉の緊張を緩めてください。
息を吐きながら、30秒ほどかけて筋肉を伸ばすことが、ストレッチのコツになります。

・肩甲骨のストレッチ

椅子に座ります。
両腕を身体の前方に伸ばし、指を組みます。
顔を下に向けた状態で、両腕を前にまっすぐ伸ばすようにすると、肩甲骨の間を広げるようなストレッチが行えます。

・胸のストレッチ

椅子に浅く座ります。
両腕を後ろにまっすぐ伸ばし、手すりをつかむようにします。
手すりを掴んだまま、上半身をゆっくり前に倒していくと、胸の筋肉をストレッチできます。

・首のストレッチ

背中は伸ばして、顔は下に向けます。
後頭部に両手を当てて、軽く下に押すようにすると、首の後ろ側の筋肉をストレッチできます。
その他、頭を後方に倒す（首の前側が伸びる）、頭を横に倒す（首の横、肩が伸びる）といったストレッチ方法もあります。

●こまめな運動・トレーニング

運動不足は、首や肩、背中の血行悪化を招いてしまいます。

20分〜30分間ほど、毎日歩く時間を作りましょう。
腕を後ろに引く際には、肩甲骨を内側に寄せることを意識すると、より肩こりの改善を期待できます。
その他にも、ラジオ体操や水泳、ジョギング、サイクリングなど、好きな運動でも構いません。

●不良姿勢の改善

肩よりも頭が前に出ている姿勢は、首や肩まわりの筋肉が緊張しやすくなります。
頭頂部が天井から吊るされているようなイメージで、背中を伸ばした姿勢を普段から意識しましょう。

●同じ姿勢を続けない

デスクワーク中も、30分を目安に「立ち上がって軽く歩く」「ストレッチや体操などを行う」など、身体を動かすように意識しましょう。

●シャワーだけではなく湯船に浸かり身体を温める

肩こりの予防には、湯船に浸かった入浴がおすすめです。
熱いお湯では刺激が強いため、少しぬるめのお湯に、時間をかけて浸かるようにしましょう。

当院では、肩こりに対して、ウォーターベッドを使用し患部の血行を改善したり、肩甲骨周辺のストレッチや、場合によっては腰や骨盤の調整を行う施術を行います。
ひとえに肩こりと言っても身体のバランスの崩れから発生していることが多くあるためです。

習慣的に肩周りを硬くさせてしまう要因はさまざまですが、当院ではそういった環境的な原因もカウンセリング時に把握し、そこに合わせた施術を行います。
また、物理療法も非常に効果的です。
超音波や圧力波を使用することでより高い効果が期待できます。